México incrementó su participación en el total de importaciones de acero a Estados Unidos en la última década, al pasar de 7.1% en 2012 a 17.2% en 2022.
Esta cuota de mercado mantuvo un crecimiento constante año con año; no obstante, en el periodo de enero a agosto de 2023 se redujo a 15.2%, desde 17.7% del mismo lapso de 2022.
La empresa siderúrgica Ternium, con fábricas en México, refiere que la industria del acero opera predominantemente a nivel regional, y los grandes participantes de la industria venden la mayor parte de su producción de acero en sus países o regiones de origen, donde tienen ventajas naturales y pueden comercializar más eficazmente productos con valor agregado y brindar servicios personalizados adicionales.
El comercio internacional de acero es relevante, a pesar de las limitaciones asociadas con los costos de transporte, así como de los efectos restrictivos de los aranceles protectores y otras restricciones comerciales.
En los primeros ochos meses de 2023, México se ubicó como el tercer mayor exportador de acero hacia Estados Unidos, con 2,705 millones de dólares, por debajo de Canadá (4,283 millones de dólares) y Brasil (2,423 millones).
Además de la cercanía, México posee otras ventajas coyunturales, como los aranceles a la importación que Estados Unidos impone a China por la guerra comercial entre ambos y, desde su propia evaluación, por razones de seguridad nacional. De enero a agosto del año actual, China exportó acero al mercado estadounidense por 421 millones de dólares.
Otro competidor, Rusia, vio descender sus envíos de acero a Estados Unidos a sólo 3.6 millones de dólares en el mismo periodo, desde los 422 millones que registró en igual lapso de 2022.
Tregua arancelaria
Estados Unidos anunció el 17 de mayo de 2019 un acuerdo para eliminar los aranceles a las importaciones de acero y aluminio de Canadá y México que había impuesto previamente el 1 de junio de 2018 y para eliminar todos los aranceles de represalia impuestos por Canadá y México a los productos estadounidenses.
El acuerdo prevé un seguimiento agresivo y un mecanismo para evitar aumentos repentinos de las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos.
Si se producen aumentos repentinos en las importaciones de productos específicos de acero y aluminio, Estados Unidos puede volver a imponer aranceles a esos productos. Cualquier represalia por parte de Canadá y México se limitaría entonces a los productos de acero y aluminio.
Históricamente, varios grandes fabricantes de acero se han fusionado entre sí o adquirido empresas siderúrgicas en otras partes del mundo. Esta ola de consolidación ha dado lugar a una serie de grandes productores globales con operaciones importantes en varias regiones y/o continentes, lo que ha contribuido a la creciente globalización de la industria del acero.
Sin embargo, en su conjunto, la industria siderúrgica sigue estando considerablemente fragmentada.
La empresa Steel Dynamics refiere que el exceso de capacidad mundial de producción de acero se ve exacerbado por la capacidad de producción de acero de China, que excede con creces la demanda de ese país y ha convertido a China en un importante exportador mundial de acero, con un consecuente debilitamiento de los precios mundiales del acero de lo que se esperaría de otra manera.
Los productores de acero estadounidenses compiten con muchos productores extranjeros, incluidos los de China, Vietnam y otros países asiáticos y europeos.